东城驿处城外三十里地，钦使自不能在那处办案，休整一晚，明日一早必得入城。季温与郡守原打算今夜迎候钦使，饮宴洗尘，把酒言欢，宴散之后，便在官驿歇一夜，明日随钦使一同入城。
如此，一晚宴饮下来，东城郡大小官吏，也算在汉王与卢尚书面前混了个脸熟，办起案子来，揭过的揭过，化小的化小，活个稀泥，两郡的案子便能过去了。
谁知一开始，就碰了个硬钉子！
季温绷了张脸，到郡守府外，门上两盏灯笼一照，瞥见身后那一拨面色沉重的官吏，他蹙了下眉头，往后如何尚不可知，人心不可散。
门口站立的几名仆役上前来牵过缰绳。季温翻身下马，郡守愁眉不展地上前，道：“大人，汉王殿下似乎颇为不好接近，这可如何是好？”
明日钦使必得入城，入城便是查案，若是汉王殿下那处再打点不好，前途堪忧啊。
季温站住了脚步，环视四周，人人都是忧心忡忡的模样。他冷声道：“诸位怕的什么？事已至此，难道还有退路？”
郡守容色一肃，与左右对视一眼，抬袖道：“我等自是以季大人马首是瞻，只是往后如何行事，还请大人明示。”
季温抬眸，望了望黑沉沉的天，天上星辰闪烁，万里无云，想必明日又是个骄阳灼灼的热天。
“汉王殿下不假辞色，未必是存了心要与我等为难。诸位休忘了，那位卢老尚书可不是好相与的。”
众人恍然，郡守试探道：“大人的意思是，殿下与我等划清界限，是做给卢尚书看的？”
季温哪里知晓，他心中也慌得厉害，面上做出镇定自若的模样来，从容抚袖：“太常总是殿下岳父，他牵涉其中，殿下怎能不管？必得干干净净地将他摘出去。”
然而太常牵涉甚深，要将他摘出去，便得将此事平了。
这道理，众人皆知。郡守连连点头，季温抬了抬眸，淡淡道：“事已做下了，要么生，要么死。殿下那处，有我，诸位可要管好自己的嘴。”
他语气冷淡，那双眸子在黑夜之中阴沉冷酷，郡守打了个寒颤，忙敛袖道：“下官明白。”
季温这才满意，举步往府中去。
天微明，东方吐白，汉王闻着鸡鸣起身，梳洗更衣。
离京之前，王妃曾言两郡百姓必是度日艰难，她欲亲眼看看，也好预备如何抚民，便弃车骑马。
东城郡地势多山，沿途过去，可见群山。汉王不识稼穑，带来的幕僚中却有颇通农事的，与她并骑，一路解说。
官道两旁成片农田，种了小麦，小麦长势喜人，麦穗结得饱满。偶尔可见农人荷锄而来，于田间劳作。
幕僚颇为欣喜：“倘若一郡庄稼皆如此长势，今年百姓便不愁无食度日了。”
汉王皱了下眉，显得有些忧愁。她是明白眼见为实的道理的，可她更相信王妃。王妃见识广，比所有人都厉害，她说的，一定是对的。
幕僚见汉王不喜反忧，心道，殿下愈发喜怒难测了。忙正色敛容，侍奉得愈加恭敬。
汉王倒不曾留意幕僚有何变化，她努力思索，倘若眼前所见皆是假的，又是如何维持的假象？
麦苗迎风晃动，一眼望去，竟有麦浪。怎么看都不像假的。
能问问阿瑶就好了，汉王不由自主地望向车驾，王妃在里头。
出发之时天尚未大亮，自是凉风习习，眼下过了辰时，日头渐渐升上来，已有些热了。好想要阿瑶抱抱，阿瑶身上凉凉的，还会变出冰块来给她驱暑。
但是不行，正事不许耽搁。
汉王愁得耷下了眉毛，恋恋不舍地又望了车驾一眼，又去认真听幕僚解说东城郡主要作物。
城池外季温等人早已相候。汉王并未下马，径直往城中去。
入城一看，汉王更是惊讶。只见城中行人如织，往来不绝，酒家铺肆，鳞次栉比，一派繁华之景，虽远不及京师，亦称得上太平和乐了。
此间百姓好似从未有过不平事，亦不曾受盘剥搜刮，面上皆带了点笑意，见了郡守，匆匆往道路两旁退让，也未显出惧怕之色，自然得很。
汉王双眉紧锁，卢尚书也掀了窗帘在看，神色亦不轻松，见汉王望过来，令御者将马车赶上前，与汉王并驾。
“殿下，愈是反常，便愈严峻。”卢尚书压低了声，“东城乃郡治所在，繁华一些也是常理，但这往来百姓未免太过镇定。”
汉王眨了下眼，不知尚书所言镇定是何意，欲开口询问。但是卢尚书本就严厉，此时因说着险峻情形，便愈加肃然。汉王仿佛见了年幼时很凶的先生，连皇子犯错都敢不假辞色地加以训斥。
她不敢问了。有阿瑶在，阿瑶会教我，汉王想道。当即摆出了解的神色，一点头：“正是。”
卢尚书叹了口气：“为官不贤，百姓遭罪。怕是需在此地多留些日子了。”
汉王叫他叹得心头一紧，再看往来百姓，只觉他们的笑意都是苦的。
钦使驾临，所居之处，办案之所皆有成例。季温原是与郡守商议了征了一处富商园子供以二位钦使下榻，昨日碰了钉子，眼下也暂不敢作妖了，按惯例收拾了郡衙出来。
抵达郡衙，已是午时，季温等人还欲献殷勤，汉王见了他们就觉讨厌，只恨尚未寻着证物，不能立即将他们下狱查办，哪里还愿见他们在眼前晃悠，仍是将他们都斥退了，自往安排下的房舍去。
王妃照旧在房中等她。
有一个大妖做王妃，处处都显露出她的神通广大来。汉王一想到这里这么多人，但他们都看不到王妃，只有她能看到，就很开心，仿佛有一种专属的意味。
她骑了一上午马，骄阳将小脸晒得通红，幸而她素来康健，并未显出中暑的迹象来。
将路上疑惑，与卢尚书之言都向王妃说了，王妃仔细听罢，与汉王解惑：“卢尚书言百姓太过镇定是因他们并未朝殿下张望，此处远离京师，少见贵人，如殿下这般亲王，即便不引来百姓夹道相迎，也少不得有人张望议论。百姓这般镇定，可见早有人教过他们如何行事。”
汉王听明白了：“今日入城所见，都是有人教好的？”
她年少读书时，学过“至难者，民心也”这等儒家言论，从未想过，民心竟是能教的。一个郡守竟有这样的能耐，季温竟有这等胆量。
王妃温声安慰：“卢尚书人老成精，早已看出来了。殿下只管听他的进谏行事便可。”
汉王点点头：“老尚书很厉害的。”虽然凶了一点，但是很有本事。有本事的人，就该待他敬重一些。
王妃见她懂事，笑了笑，又道：“郡衙人多眼杂，非安全之所，殿下不妨将仆役、差役都换了，以防不测。”
汉王此番出京，皇帝为替她壮势，特拨了一千羽林与她，加上王府那五百甲士，统共一千五百名精锐，守一郡衙，绰绰有余。
汉王认真答应了，她想了一想，又道：“城中百姓被教过了，不会说实话的，我想过会儿往城外村子看看，或是稍远些的县。他们总遮掩不了全部的。”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192