里面空空荡荡的，比隐去星辰的夜晚还要黑暗。
没有情绪，没有欲求，也没有生机。海莉西不敢将目光长久地停留，好像下一秒他就会将她也拽入那片深渊。
她思考了一阵那个空缺的位置，大裁断官与大监察官平起平坐，自己年纪轻轻并不一定足够胜任。更何况，她若是真的去了，整个北境军队就彻底乱套了。
于是少女摇摇头，认真的神态不似作假：“我可以为你举荐另一位更合适的人选。”
谁知希律直接伸手捂住了她的嘴，脸色也变得铁青。
如果海莉西知道他指的是皇后之位的话，脸色一定会比他还差劲，但她疑惑地眨了眨眼，不理解他为什么突然发疯。
眼看谈判有即将破裂迹象，她只好囫囵点点头，含糊不清地答应了。
“好吧。”她从他手心里挣脱出来，喘了口气，“既然这样，那我们明天就启程出发，远东的战事不能继续拖下去。”
海莉西需要重新规划棋局了，冬翼骑士团接下来至少有半个月无法从远东战场抽身，她的进攻策略也要调整。
兰斯这颗强大的棋子被抛出了棋局，北境王靠魔法笼络人心已经不现实了。而现在她必须要亲自奔赴远东，才能判断下一步该如何翻盘。
圣心骑士团的第二支队伍会在一周内赶到隆贝城，第一支队伍则会从北境进入远东，无论如何，海莉西的兵力并不输希律。
思及此，她心情好了一些，见皇帝依然盯着自己，海莉西主动缓和气氛。
“我也很期待坐上那个位置的时刻，陛下，毕竟我当一位寂寂无名的修女已经够久了。”她眼底亮晶晶的，已经在盘算坐上皇位之后要如何折磨希律了。
希律没想到她的态度在短短时间大转弯，但他对这个回答还算满意，也就暂且不计较她是不是又在谎话连篇哄骗他了。
反正最终谁也无法忤逆他的命令，不是么？手段如何并不重要，只要她永远留在他的眼前，再也不会丢下他的东西消失不见，这就够了。
两人离开教堂前，海莉西回头望了兰斯一眼，刚才她假借砍他的时候悄悄刺破自己的手心，抹了一些血在龙身上。
就在这时，她手心的伤口开始慢慢痊愈了。
海莉西听到了熟悉的心声：“主人……主人不要走……”
再等一等，兰斯。很快我们就能再见了。
监察骑士的队伍靠近那座几乎与雪堆融为一体的城市时，士兵们都已经精疲力竭。
他们迫切地希望早日进入坦桑城，这座贫瘠狭小的城池，此刻已然成为这批骑士们心中最后的避风港。阿尔缇诺率领部下离开远东的哈萨堡后，一路遭遇了大大小小不下十场战斗，蛮族在雪地中的战斗勇猛且疯狂，几次将这队兵马困入包围圈中，他们尚未进入北境境内，监察骑兵已折损近一半。
这个抉择的代价之大，令阿尔缇诺也始料未及。他率领最忠诚的骑士们趁夜色离开，背上弃城逃跑的罪名，但遭遇的阻挠却远超想象。
每到入夜时清点伤亡人数时，沉痛的罪恶感便煎熬着他。按照父亲所说，柯林斯家族已经落入绝境，仅存的监察骑兵随他流放远东，他们的亲人已经在龙的火焰下化为灰烬。
尽管从向皇女立下效忠的誓言时他就预料到这一天终会来临，可阿尔缇诺从没想到，这份代价如此沉重，重到让整个家族走向毁灭。
他身后再也没有退路了，唯有相信海莉西不会让他的努力付之东流，这个信念支撑着阿尔缇诺咬牙抗下无数次蛮族的进犯，以断尾的决心带领部下冲破封锁。如果这条路注定布满荆棘，只要想到他不是孤身一人，阿尔缇诺便还有力气继续战斗下去。
当远远望见那座熟悉的小城时，监察骑士们已经花费了比正常赶路多一倍的时间。
希望一切还来得及，阿尔缇诺心底的猜测愈发坚定起来，现任蛮族首领冒独进犯的目标并非远东，只是为了抢回他混血的妹妹。
然而坦桑城静悄悄的，周围既没有城防也没有扎营，派出去的先遣兵许久未归，监察骑士们已经等不及了。
他们能躲过敌人的袭击，但无法躲过风雪无时无刻的侵袭，寒冷比蛮族的弯刀更锋利，一块一块剜下他们的肌肤，让手指再也无法弯曲，最终与冰雪化为一体。
阿尔缇诺心里觉得荒诞，自己在帝国的身份仍是北境领主，此时却连踏入北境的城池都不敢。
监察长挥了挥手，示意骑士们布下战斗的阵容后随他入城。
坦桑城的城门大敞着，就像他与海莉西分别的那一天一样平静安宁。
街道上静悄悄的，积满了皑皑白雪，骑士们的马踏上去足以没过马腹。
这股近乎诡异的平静终于被一匹战马的翻倒打破了，摔下马的骑士骂骂咧咧地起身，脸上的表情却变得恐惧起来。
他扒开雪地里露出一角的布料，捧出一颗已经冻硬的头颅。
阿尔缇诺认出了头颅的主人，坦桑城的现任城主，季星。
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