他背部的肌肉陡然松弛下来。
转头见带领他的是个年轻小伙子，就拉人话起了家常，把姓甚名谁家住何方家里有几口人都问了，什么都没问出来。
曼德悻悻坐到等候区，什么也不说了。
等候区的墙上挂着星际能源组会的印鉴，很大，很漂亮。
他静静看着，脸上露出放松的笑容。
没过一会儿，通讯器的晶屏亮起，上面浮出一行字：什么消息？
曼德猛地站起来，又往赫拉的办公室走去。
他停在门口，听着里面摔杯子的声音，想来赫拉夫人正在大发雷霆。很快，门开了，里面走出来一个满头咖啡渍的人，额头被砸出一个口子，正在流血。
曼德狗腿惯了，迅速从西装里袋掏出一个帕子递给他。
总控明显一愣，随即接过，低低说了声“谢谢”，把脑袋压低，很快就走了。
他走以后，曼德探头探脑往里看。
“进来。”赫拉夫人的声音变得很沉肃，没了那种风轻云淡慢条斯理的感觉，像是遇到了什么大事。
曼德心里略想了下，走进去说，“夫人，她回复了，问说什么消息。”
赫拉很不耐烦，“你随便编一个应付，这也要来问我吗？”
曼德说，“夫人，您可能不知道，迟弥雪性格一直以来很谨慎，只怕不见到真凭实据不会相信。我想着……”
“说！”赫拉拍桌，抬起犀利的眼神，震得他身上的肉抖三抖。
曼德心跳快极了。
他说，“我想着，您手上要是有布朗夫人的图像，不如发一些给她，反正人也在您手上。”
赫拉的声音又沉了一度，她眯起眼，“你试探我？”
“啊？”曼德脸上露出迷茫的神色。
很快，他意识过来。
“啊不不不！”他摆手甩头，“夫人，我，我没有这个意思！如果夫人觉得不合适的话，就当我见识短浅，鼠目……”
话还没说完，桌上的智能投影“滴”地响了一声，墙面上映出一摊人影。
曼德看见，心脏越跳越响，像被什么提着，越来越往上挤，堵住喉口，不能呼吸。
“这……”曼德艰难地发出嗓音。
“你不认识她？”
“猜得没错的话，”曼德说，“应该就是布朗夫人。”
他讪讪笑着，“太久没见了，没想到现在变成这样，以前可是珠圆玉润的。”
赫拉说，“以前老布朗把她捧在手心里，当然珠圆玉润。”
今时不同往日，老布朗死了，她也就没有珠圆玉润的资本了。
曼德说，“夫人，这，这样有点看不清。光线昏暗，她脸上也都脏了，我才两三年没见她都有点认不出来了，何况迟弥雪，都多少年了，十多年了。”
他斟酌着，小心翼翼抬眸，“夫人如果信得过我，不如，让我来帮她洗洗脸，近距离拍拍，省得和迟弥雪一来一回浪费时间。”
赫拉听言，顿时警觉，犀利而戒备的眸光横斜过来。
曼德脚后跟都绷直了，却又听她说，“你最好别耍什么花样！”
他忙说，“夫人您放心，您应承我的，就是我想要的。迟弥雪进了贺家那么久，我找过她，让她帮我引荐，她让我想都不要想……夫人，我能到现在，比谁都知道权力的重要性。我想当人上人！”
赫拉再次用审视的目光看他。
人有欲望，就好拿捏。
曼德这个人她听说过，经常在中枢区的底层贵族里走动，卑躬屈膝，无所不用其极地讨好，人人都把他当狗当笑话。他想要的很明显，也等一个机会等太久了。
赫拉想，如果换做她是曼德，她也会珍惜这个机会。
想着，她启唇，“跟我走。”
曼德重新见到了布朗夫人。
时隔两年多，她真的面目全非。
这个地方太暗了，浓稠得像章鱼绞紧的触手，裹得人快要窒息。
微弱的灯光打在中央，映出布朗夫人瘦弱的身材。
她的四肢被粗大的铁链锁着，铁链的另一头往上翘延，隐没在不知名的黑暗角落。
曼德连“师母”两个字都叫不出来，眼眶隐隐有些酸涩。
他飞快整理情绪，埋着头，往前走去。
“嗡——”
一声低沉的警报，把他猛然惊起。
额头突突猛跳，眼底的水光在神情的渲染下，更像是惊魂稳定。
赫拉说，“摘下通讯器。”
曼德服从。
摘了一半，他突然顿住，“夫人，还要录呢。”
“用这个。”赫拉给了他另外一个仪器。
“好好。”他从善如流。
再次进入的时候，警报还是意外地响起。
“嗡——”
“嗡——”
赫拉的眼神瞬间变得犀利起来。
阴沉的视线胶着在他身上。
曼德顶着这道视线，豆大的汗珠瞬间顺着脸颊滑落下来。他头皮紧了紧，抬起手里的新仪器，翻着打量，说，“这个也有通讯功能吗？”
赫拉的眸色更深了。
该死！
他带了通讯工具，还装模作样！
赫拉不动声色往后退了两步，整个人隐没在黑暗里，深邃的眼睛露出凶狠杀意，在曼德的无措间，抬手摁了墙上的开关。
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